跨哈德遜河新鐵路隧道計劃剛剛開工，就已延遲。聯邦審計結果顯示最早完工時間將延至2040年。(記者許君達/攝影)

根據聯邦審計報告，跨越哈德遜河的新鐵路隧道工程剛剛開工，就已落后于原計劃的工期，預計這條隧道至少要到2040年才有可能完工。

這項名為「門戶」(Gateway)的工程項目主要包括添加兩條鐵路隧道以及維修現有的兩條在颶風珊迪(Sandy)襲擊中遭到破壞的鐵路隧道，并從今年年初開始動工。「門戶」發展委員會(Gateway Developement Commision)官員許諾，兩項工程將于2038年全部完成。

不過，聯邦運輸部交通管理局(U.S. Department of Transportation's Transit Administration)所做的一項審計顯示，由于人員配備不足、工程合同進展遲緩以及哈德遜河河底本身存在的復雜地質環境等因素影響，工程至少將要持續到2040年。委員會則表示，他們已經將員工從8名增加到44名，并已針對審計中發現的問題積極采取措施。

跨哈德遜河隧道是全美客運鐵路系統中最繁忙的一段線路。現有的北河隧道(North River Tunnels)建成于1910年，僅有上下行兩條鐵軌，美鐵(Amtrak)從紐約出發前往費城、華府、賓州以及南方其他州的所有列車均仰賴這條雙軌鐵路運行，而每日往返紐約和新澤西的數十萬人次通勤客流也完全依賴這段線路。由于進出曼哈頓別無其他鐵路信道，因此在北河隧道2011年遭遇颶風珊迪的嚴重損毀后，無法關閉整修，只能一直在正常運輸間隙維持修補。

隨著現有的跨河公路隧道以及喬治華盛頓大橋(George Washington Bridge)交通狀況不斷惡化、以及曼哈頓堵車費征收計劃的臨近，增加公共交通基礎設施的需求愈發迫在眉睫，而旨在徹底解決鐵路運輸瓶頸問題的「門戶」計劃則在十余年間不斷遭遇反復，一直難產，直到去年獲得110億元聯邦資金后，終于得以啟動。

根據工程計劃，2040年新隧道建成后，跨越哈德遜河的鐵路將達到四線，可使現有的客車通過能力增加一倍。